美联社报道,初步数据显示,美国2020年死亡人数将超300万。而过去一年,全世界新冠死亡人数高达186万。

新冠的传播和蔓延仍然是笼罩在全世界人民的头顶的阴影,寻找治疗新冠患者的有效药物成为亟待解决问题。

幸运的是,世界各地临床医生,根据临床经验逐渐发现糖皮质激素(以下简称激素)能够挽救新冠肺炎(COVID-19)患者的生命。然而,激素在新冠肺炎的临床治疗存在激烈的争论。

早在半个多世纪以前,糖皮质激素就已经被用于治疗炎症和急性呼吸窘迫综合征(ARDS),但其疗效和副作用存在激烈的争议。新冠疫情期间,激素的应用再次成为了临床治疗关注的焦点,大型前瞻性临床试验表明,小剂量地塞米松及氢化可的松均可降低新冠重症患者的死亡风险。

但是,激素的使用也可能导致明显的副作用,如非典期间大剂量激素导致很多患者出现股骨头坏死等严重的后遗症。

激素的使用,既是治疗的抓手,也是治疗的风险。因此,激素该如何使用?哪些患者应该使用?就成为了全球关注的焦点。

2020年9月,在系统回顾了7项皮质类固醇激素与标准疗法的随机临床试验后,糖皮质激素被世卫组织(WHO)【确定】为能够有效治疗新冠重症患者,降低新冠死亡率。

WHO发布的新冠患者使用皮质激素的指南,建议对新冠重症患者进行全身糖皮质激素治疗,而非重症患者则不建议使用激素治疗。然而,即便如此,这一指南的临床指导,仍然缺乏明确标准。

临床医生无法根据一个客观、可量化的指标,判断什么患者在什么时候需要进行激素治疗。

因此,无法高效利用激素的治疗效果,也无法有效避免激素在治疗中导致的副作用,减少新冠治疗中因激素用药而产生的不良影响。

2021年1月5日,一篇标志着全球范围内首次明确新冠肺炎治疗中糖皮质激素【用药边界】,题为《The neutrophil-to-lymphocyte ratio determines clinical efficacy of corticosteroid therapy in patients with COVID-19 》的论文,在顶级学术期刊《细胞代谢(Cell Metabolism)》杂志上正式发表。

这是武汉大学李红良团队依据严格的纳排标准,在排除了可能对研究产生干扰的2787名新冠住院患者后,根据筛选出的12862名符合研究标准的新冠住院患者进行的研究结果。

研究发现,血常规指标中“中性粒细胞—淋巴细胞比值(NLR)”与新冠患者的死亡风险以及使用激素是否获益密切相关。

当NLR值高于6.11时,使用激素和降低死亡率改善预后显著相关;当NLR值低于6.11时,使用激素不仅不能获益,反而会增加高血糖和继发感染的风险。

新冠肺炎合并糖尿病将显著增加患者死亡率,而激素一个不可忽视的副作用就是升高血糖。李红良团队的研究表明,糖尿病患者使用激素未显示出明显降低死亡率的效果,反而增加了血糖升高和继发感染的风险。因此,糖尿病合并新冠肺炎患者使用激素要特别谨慎。

该项研究是有武汉大学人民医院、中南医院、湖北襄阳、荆州、黄冈等多家医院积极参与,在疫情期间参与救治一线的临床医生通力合作,通过严谨的数据分析开展的一项回顾性临床研究。

至此,在新冠患者的诊疗过程中终于有了启动激素治疗的边界。李红良教授团队的研究,为全世界新冠的治疗提供了客观的、可量化的指标用于确定激素治疗获益最大的人群。

新冠肺炎的治疗,怎样才能使患者在使用激素时获得最大益处,临床治疗,怎样才能有最简便、高效的指导方案?

这些问题,终于得到解答。